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“En 1888, Barcelona celebra l’Exposició Internacional, un gran aparador per exhibir les innovacions tecnològiques. L’xsposició va tenir lloc al solar que havia quedat lliure després de l’enderroc de la majoria d’edificacions de l’antiga fortificació militar de la Ciutadella i s’hi van instal·lar palaus construïts de nou i es va enjardinar una gran part dels solars. Era el primer parc de la ciutat, L’exposició va ser el pretext per urbanitzar aquella zona i crear un nou eix viari que recorria el front marítim de la ciutat.

Per donar compte de les transformacions urbanístiques i promocionar la indústria barcelonina, els organitzadors de l’exposició van convocar la premsa estrangera per fer una passejada per la ciutat. El recorregut va ser seguit per diversos periodistes estrangers, entre d’altres, un redactor d’Il Secolo, de Milà, que va publicar el comentari següent: “La primera visita – noblesa obliga – fue la del establecimiento tipográfico de los sucesores de Ramírez. Es un vasto edificio empezado en 1º de enereo de 1886 y aún no del todo concluido (La Exposición, núm. 3, 1 d’octubre de 1886, pàg. 7).

Introduir en el recorregut dels periodistes la visita a una editorial volia dir que la indústria del llibre a Barcelona ja tenia un pes específic en l’economia de la ciutat, tot just per darrere de la indústria tèxtil, el sector hegemònic.

En aquella mostra, meitat exposició, meitat fira, s’hi van exposar productes de la impremta i la llibreria, impressions ordinàries i de gran luxe, enquadernacions comunes de paper, tela, pergamí i pell, i enquadernacions de luxe. També hi havia llibres científics i recreatius, obres didàctiques i de consulta, memòries i obres diverses, així com obres literàries i musicals, fotografies, fotolitogravats i fotocromies diverses.

Impressors, litògrafs, editors, llibreters, paperers, enquadernadors fabricants de tintes per a impremta, de cilindres i de rodets per a litografies… la llista posa de relleu la importància de la indústria del llibre a Barcelona ja abans de la celebració de l’exposició. Les arts del llibre tenien una llarga tradició a la ciutat i, amb l’excepció de la fabricació de maquinària, tots els sectors hi van estar representats, des del de la fabricació de paper i tinta fins al de la llibreria.

L’exposició va servir per conèixer les innovacions tecnològiques aportades pels països més industrialitzats, però, sobretot, l’interès i les expectativez estaven centrades en l’ampliació al mercat americà.

Un expert visitant de l’exposició, Federico Guimerá, desprès d’haver fet un recorregut per les editorials més importants – Montaner y Simón, Sucesores de Ramirez, Espasa y Compañía, Llorens hermanos, entre d’altres – escrivís: “Editorials franceses i alrmanyex havien copat el mercat de llibre castellà a Amèrica, però d’alguns anys ençà les editorials barcelonines anaven guanyant terreny gràcies a les millores introduïdes en els procediments d’impressió” ( Guimerá, 1889, pàg. 20).

A banda dels expositors relacionats amb la producció del llibre, ja fossin nacionals o d’altres països, també hi van ser presents les biblioteques de Barcelona: la de la Universitat, la del Seminari, la de notaria, la de Medicina, la de l’Arxiu de la Corona d’Aragó, la municipal i la de l’Audiència. L’accés a totes elles estava restringit a les persones del ram.

Barcelona, ciutat de llibres d’Isabel Segura Soriano, Ajuntament de Barcelona, Barcelona, 2016, p.31-32.

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“En la primera mitad del siglo XIX, el maquinismo provocó un cambio radical en la imprenta. Las lentas prensas a mano fueron reemplazadass por las máquinas cilíndricas principalmente de las casas francesas Alauzet y Marinoni, que proporcionaban mayor rapidez y mejor realización del Trabajo haciendo más fàcil la impresión y más exacta y graduada la distribución de la tinta.

Joaquim Verdaguer, hijo de Vicenç Verdaguer, gerente de la Antigua imprenta-librería de la Vda. Pla, fundó, en 1828, después de haver trabajado como tipógrafo en París, en la casa Didot, la importante librería-imprenta Verdaguer, la primera en España qye utilizó la prensa Stanhope.

El período de transición de la imprenta Antigua a la moderna fue sorprendentemente corto. No subsistió  más que la base fundamental, los caracteres; todo el resto cambió. A partir de 1811 el alemán Koenig construyó la primera màquina cilíndrica (que mal denominamos “plana”) para el Periódico inglés The Times. Un poco más tarde, el constructor francès Marinoni realizó la primera máquina a reacción de cuatro cilindros, que se difundió muy rápidamente, tanto en Francia como en otros paises, para la impresión de periódicos. En 1867, Marinoni construyó la primera màquina rotativa, cuya producción de 10.000 ejemplares por hora pareció entonces exorbitante.

La tipografia y la composición de textos fueron profundamente modificadas por la invención de la máquina de composición mecánica. En 1884, Mergenthaler, partiendo de la realidad prática, terminó la realización de la primera máquina de composición mecánica, la “Bar Indenting-Machine” o “Linotipia”.

Esta máquina, la Linotipia, no fue introducida en Barcelona hasta 1908 para el Anuario Riera. En 1903 ya llegaron a Barcelona las recentísimas máquinas tipográficas de composición y de fundición mecánica de la marca berlinesa “Typograph”.

La primera empresa que compró seis máquinas Typograph fue la de Maucci, un italiano que había viajado mucho como representante de una casa editorial por América Latina, y que se instaló en Barcelona en 1892. Dotado de una experiència comercial poco común, y arrastrando la grave crisis editorial debida a la mala venta de las novedades por entregas que habían labrado la fortuna de los editores barceloneses a partir de 1860, Maucci fue el primero en editar el libro barato, de gran tirada y de calidad mediocre. La adquisición de la Typograph respondía, en este caso, a una necesidad de reducir todavía más el costo del libro. La otra imprenta que adquirió la Typograph fue La Académica, conocida por la calidad de su producción. En este caso, la regularidad de los espacios que la composición mecánica permite atrajo al impressor.

Estos intentos de introducción de las máquinas de composición tuvieron poca importancia en la época, y no debilitaron la industria de las fundiciones tipográficas.

Antes del siglo XVIII, los impressores a menudo hacían grabar los punzones en sus talleres y fundían sus caracteres según sus matrices. En Cataluña, la primera fundición tipográfica de la que tengo noticia es la del convento de los Carmelitas Descalzos de San José de Barcelona, donde fra Pau de la Mare de Déu ya produjo caracteres en 1746.

Parece que Eudald Pradell (1721-1788), armero de Ripoll establecido en Barcelona en 1758, fue el primero en grabar punzones en España, y trabajó en la fundición de Feliu Pons, antes de ser llamado a la Corte en 1765 por Carlos III, quien le pidió creara la primera fundición industrial española en Madrid.

En 1852, los monjes vendieron su fundación a Joaquim Esplugas, quien la cedió poco después a Narcís Ramírez Rialp. El 22 de marzo de 1885, la Bauersche Giesserei, de Frankfurt,  adquirió a los sucesores de Narcís Ramírez & Cía., la fundición, instalando una sucursal en Barcelona en la calle bruch nº 125. Esta sucursal tomo el nombre de su director, Jacobo de Neufville, y fue la más importante de las fundaciones Industriales en Barcelona hacia 1900. La fundición tipogràfica Bauer había sido fundada en 1837, se había convertido en una de las primeres fundiciones industriales de Alemania y había creado una red de sucursales muy importante en el extranjero, particularment en los paises del sur de Europa”.

En el llibre: Las artes gráficas de la época modernista en Barcelona d’Eliseo Trenc Ballester, Gremio de Industrias Gráficas de Barcelona, Barcelona, 1977, p.5-6.